« Admirez le travail des sangliers », ironisent sur une pancarte Étienne Maillard et Thierry Jannot, agriculteurs dans la Meuse.

Enquête

QUI a empoisonné les sangliers ? La question pollue depuis quelques semaines l'ambiance entre chasseurs et agriculteurs dans la Meuse, frontalière des Ardennes et de la Marne. En 2008, une vingtaine de sangliers a été victime d'une neurotoxine ou de mort-aux-rats, selon le laboratoire vétérinaire de Bar-le-Duc et le laboratoire de toxicologie de l'école vétérinaire de Lyon.
La gendarmerie mène l'enquête. La fédération des chasseurs de la Meuse, qui compte dans ses rangs de nombreux Marnais, pointe du doigt l'association Les Robins des champs. C'est elle qui, le 25 septembre, a déversé dans la cour de la fédération 15 bennes de déchets de maïs avec autant de cadavres de sangliers pour exprimer son exaspération. Il y a eu également des bêtes empoisonnées à Vertuzey, Eurville, Sorcy, ou Broussey où onze sangliers ont été alignés le long de la route.
Les représailles n'ont pas tardé : un anti-limaces a été déversé dans une récolte de colza et des fers à béton ont été disséminés dans un champ.
Thierry Jannot, agriculteur à Commercy, président de l'association frondeuse, tient un discours radical : « Il y en a assez des compromis, des connivences, des demi-mesures. Les comités techniques locaux qui sont censés regrouper agriculteurs et chasseurs pour une bonne gestion du gibier, ne servent à rien. Nous ne voulons plus d'indemnisations de la part des chasseurs puisque nous ne voulons plus aucun dégât de sangliers. Je veux pouvoir faire mon métier sans que l'on détruise mes récoltes. Le monde agricole s'est fait piéger par les indemnisations. C'est le seul système où l'agresseur évalue les dégâts causés à sa victime. »
Pour ajouter un peu plus à la confusion, les Robins des champs, qui regroupe une quarantaine d'agriculteurs meusiens en colère, ont déposé à leur tour une plainte : « Nous dénonçons une manipulation, une mise en scène. J'espère que la justice trouvera les coupables. Les sangliers morts utilisés pendant notre manifestation, avaient été percutés par des véhicules. Pendant qu'on polémique sur de prétendus empoisonnements, on évite de parler du fond du problème. C'est-à-dire des sociétés de chasse qui, depuis dix ans, ne font pas leur boulot de régulation du gibier. »
Etienne Maillard, vice-président des Robins des champs, ironise sur « ces sangliers aux postérieurs énormes, qui ressemblent à des cochons domestiques », pas même effarouchés par son tracteur. « C'est normal, ils croient que c'est le 4x4 qui leur apporte du maïs. » La pratique dite de « l'agrainage », censée fixer les populations de sangliers dans les forêts, a des effets pervers selon les agriculteurs. Trop bien nourries, les laies se reproduisent toute l'année. Sur certains secteurs, la population a triplé en un an et les dégâts occasionnés aux cultures dépassent le million d'euros. « Sans parler des pertes indirectes », précise Etienne Maillard. « Les trous dans une pâture cassent le matériel, les ensilages pour nourrir nos bêtes sont pleins de terre, des semis sont à refaire. Et puis il y a les accidents de voiture qui se multiplient à cause du gibier », souligne Etienne Maillard.
Pour Thierry Jannot, « il est temps d'en finir avec les beaux discours. Soit les chasseurs limitent le nombre de sangliers à trois aux 100 hectares, soit on va ressortir les fourches ! ».


« Des actes intolérables »

Michel Thomas, président des chasseurs de la Meuse, admet un manque d'anticipation dans la gestion du sanglier, tout en dénonçant « des exactions inadmissibles. »
Comment expliquez-vous l'explosion du nombre de sangliers dans votre département ?
MICHEL THOMAS : « C'est un problème national, pas seulement meusien. Il y a eu notamment une année atypique avec une glandée exceptionnelle et des récoltes tardives de maïs. Ces deux facteurs ont favorisé l'augmentation des populations et des dégâts dans les cultures. Notre erreur est de ne pas avoir suffisamment anticipé. D'autant que le monde agricole est plus tendu avec une baisse de revenus. »
Les agriculteurs de l'association Robin des bois exigent zéro dégât…
« Certains sont dogmatiques, carrément anti-chasse. Moi aussi je peux exiger qu'on en finisse avec les parcelles de 100 hectares d'un seul tenant, avec l'utilisation des produits phytosanitaires. »
Ils dénoncent également des mises en scène pour faire croire à des empoisonnements de sangliers.
« Restons sérieux. Je comprends l'exaspération des agriculteurs. Je le dis sans fuir mes responsabilités : par endroits, les dégâts sont intolérables. Tous les sangliers morts présentaient des traces d'empoissonnement. Les chasseurs ne peuvent admettre de telles exactions. Ce sont des actes tout aussi intolérables. C'est pourquoi nous avons alerté le procureur de la République. Certaines dérives de personnes excessives ne doivent pas faire oublier la majorité des agriculteurs qui sont des gens responsables avec qui nous travaillons. La chambre d'agriculture a d'ailleurs vivement condamné ces empoisonnements. »
Les chasseurs ont-ils les moyens et la volonté de régler ce problème de surpopulation ? Les agriculteurs vous reprochent de ne pas tuer les femelles.
« En tout cas, la Fédération a pris des mesures fortes pour faire baisser le nombre de sangliers. Il y a eu une vaste campagne d'information. Nous avons mis les chasseurs devant leurs responsabilités. Nous avons attribué 25.600 bracelets pour la saison 2008-2009, après en avoir attribué 20.000 la saison dernière avec finalement 16.700 sangliers tués. C'est bien mais c'est encore insuffisant.
Plus de 100 sociétés de chasse doivent déclarer après chaque jour de chasse leur tableau et 40, parmi elles, sont contrôlées par des agents assermentés. Les mêmes doivent prélever un quota de 35 % d'animaux de plus de 60kg. Autant de mesures entérinées par arrêté préfectoral. Des efforts importants sont accomplis mais nous ne pouvons pas régler le problème en une saison. Il en faudra au moins deux ou trois.
Certains avancent que votre fédération est au bord de la faillite vu le montant des dégâts qui dépassent les 2 M€?
« Nous avons augmenté nos recettes avec une hausse des prix du bracelet. Sachant que les massifs qui ont le plus de dégâts paient davantage que les autres. Nous avons aussi la chance d'avoir un effectif qui augmente avec 7.600 permis. Il est vrai qu'il ne faudrait pas deux années comme celle qui vient de se terminer. Je pense qu'il y a une prise de conscience chez les chasseurs. »

Pour ou contre l'agrainage

« Il y a vingt ans, tuer un sanglier lors d'une journée de chasse était une exception et un plaisir. Aujourd'hui, certains chasseurs veulent quinze sangliers au tableau. Ce n'est pas raisonnable. On a dépassé la mesure. » Régis Arnould, président de la fédération de chasse des Ardennes et président de la Commission nationale des dégâts de gibier, estime qu'il faut tirer les leçons de la situation dans la Meuse. L'agrainage, pratique qui consiste à nourrir les sangliers, est très critiqué. Régis Arnould, lui, n'est pourtant pas favorable à sa suppression : « Je suis pour une charte de l'agrainage qui permet de nourrir toute l'année avec parcimonie. Supprimer l'agrainage est, à mon avis, un remède pire que le mal. Si les sangliers n'ont rien à manger en forêt, ils risquent de provoquer davantage de dégâts en plaine. »
Alain Jurion, garde de l'Office national de la chasse, distingue l'agrainage, « utile en mars-avril, au moment des semis de maïs », du nourrissage, qui « dérègle les cycles de reproduction. Il n'est pas normal d'avoir des marcassins à cette période de l'année ».
Un garde meusien de l'Office national de la chasse préfère parler sous couvert d'anonymat, tant le sujet est actuellement sensible. « La paix sociale est en danger », affirme-t-il. Lui qualifie l'agrainage de « faux problème ». « Certes, il y a un peu moins de mortalité, les populations sont fixées, mais l'impact des glandées est bien plus important sur l'évolution démographique. Seuls les chasseurs, avec de la volonté, peuvent faire baisser les populations mais toutes les sociétés de chasse ne jouent pas le jeu. »
La Nature compensera-t-elle la mauvaise volonté de certains chasseurs en régulant d'elle-même avec une violente épidémie de peste porcine ? L'agrainage, en favorisant le contact entre animaux, est propice à l'apparition d'épidémies. « L'Alsace a été affectée par la maladie. ça n'a pas suffi à faire baisser de manière significative les populations », remarque un garde-chasse.
Malgré des tableaux de chasse impressionnants (plus de 24.000 sangliers tués sur l'Aisne la Marne et les Ardennes), le montant des dégâts augmente. Comme si le sanglier, gibier mythique, était devenu incontrôlable au grand dam des chasseurs, Frankenstein de la nature, dépassés par une créature de plus en plus gourmande et prolifique.